Histoir du Mistral, vent de la Provence
Il existe bien des légendes sur ce vent qu'est le mistral.
Bien qu'il soit le maître de tous les vents, il n'en demeure pas moins qu'il hante la Provence, balayant les terres de son souffle.
On dit que le mistral est un vent grincheux et impérieux.
Certains prétendent qu’il prit naissance au sein des marais du Vivarais sous l'arche géante d'un rocher ajouré, d'où surgissait son bruit sonore. Là il se gonflât et amplifiât ses tourbillons. Il renfonçât ses bourrasques avant de partir en rafales.
le Mistral soufle au large de Marseille
Inquiets devant ses imprévisibles accès de colère, des villageois décidèrent un jour de le "barricader". Pendant que le mistral était calme, les habitants clouèrent sur chaque pilier du bloc, de solides planches, très dures et très épaisses que des menuisiers avaient coupées dans des troncs d’oliviers centenaires, il y a bien des années de cela. Elles avaient été rabotées, poncées et taillées, si bien qu'elles avaient acquis une solidité à toute épreuve.
A son réveil, le mistral se mit à souffler sur ces planches, mais elles résistèrent à sa force ravageuse et à ses accès de colère. Le mistral fût prisonnier et ne put donc plus s'évader.
Le Mistral, très fâché, dit aux villageois :
"- Quand je parviendrai à me libérer, je déracinerai tout sur mon passage, les tuiles, les arbres, les clôtures. Il ne restera rien!"
"- Raison de plus, pour te laisser enfermé..." s'écrièrent les villageois.
"- Je vous maudis !" Dit le mistral. "Que tout soit désolation. Que vos terres soient infestées de moustiques. Que l'eau soit en putréfaction et que vos maisons soient sales. Que les fièvres fassent périr vos enfants et vos vieillards ! Ainsi vous regretterez vos agissements..."
L'été venu, une chaleur insoutenable s'abattit sur le Vivarais. Bientôt se manifestèrent les signes avant-coureurs d'une épidémie. Des odeurs effroyables envahirent les rues et les ruelles. Des insectes agressifs piquèrent les enfants à la peau veloutée et les anciens à la peau ridée.
Tous les malheurs du monde semblaient s'abattre sur le village.
Le Mistral déchaîne les vignobles en Vaucluse
C’est ainsi que les villageois se réunirent afin de décider s’il valait mieux libérer le vent, car son passage dans la région était finalement bénéfique.
"- Il asséchait les terres détrempées, dirent les uns,
"- Il dissipait les nuages et les brumes étouffantes dirent les autres,
"- Il aidait aussi à mûrir les fruits", dit le Papé dont tout le monde respectait la sagesse, "et tout compte fait, il faisait du bien à la nature. Il vaut mieux être transpercés de froid et qu'il emporte quelques branches sur son passage, plutôt que de prolonger cette mauvaise plaisanterie sinon, c'est la peste qui s'abattra sur nos troupeaux.
Le mistral, qui entendit une partie des débats entre paysans prit la parole.
Il promit doucement:
"- Si vous me laissez sortir, je ne déracinerai pas vos arbres fruitiers, je ne ferai pas voller les tuiles de vos maisons et je ne coucherai pas les clôtures de vos jardins..."
Tous furent perplexes, mais finirent par le libérer.
Aussitôt, le mistral s'engouffra dans l'ouverture et se rua dehors. Les paysans, muets et craintifs, attendaient sans bouger.
le Mistral souffle jusqu'à 90 km/h
C'est alors, qu'un enfant, s'approcha du maître des vents, et protesta:
"- Et ta promesse, alors ?"
Le vent déchaîné s'apaisa tout de suite. Subitement, il câlina les arbres, frôla les tuiles des maisons, chatouilla les clôtures des jardins.
Bientôt, les misères qu'avaient endurées les braves paysans furent reléguées au rang des mauvais souvenirs ainsi que cette histoire éprouvante et épouvantable du maître des vents.
- Il s'en alla alors souffler ailleurs, dans la vallée du Rhône grondant et grommelant, grognant, vers les plaines du midi ... Et c'est ainsi qu'il est arrivé chez nous.
Phénomène climatique propre à la Provence, le mistral est plus qu’un vent. Il a contribué à façonner la Provence, conditionnant l’habitat, le paysage ou l’agriculture. Tantôt dévastateur, tantôt bienfaisant, c’est un élément fort de la culture méridionale, cher au cœur des Provençaux.
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